第四十五章狐灵作祟
中秋盛典将皇宫笼罩在一片井然有序却又喧嚣热闹的氛围之中。成千上万盏纸灯笼宛如被囚禁的萤火虫，在庭院上空摇曳生辉。空气中交织着宫廷乐曲的嗡鸣、博戏亭内骰盅摇晃的声响，以及烤肉、香料酒与节日糕点那浓郁甜腻的香气。人群宛如一幅由丝绸与权贵交织而成的生动拼贴画——身着朝服的大臣、佩戴玉饰的命妇、顾影自怜的低阶官吏，还有穿梭其间的仆役，宛如游弋在金碧辉煌溪流中的静默游鱼。
周然与连玉混在人潮中，面孔隐于漆面面具之后。周然戴着一副简约的黑色半脸面具，呈现出山神守卫般威严冷峻的神态；连玉的面具则更为精致，以白银二色绘就，展现出一尊神情安详、面带微笑的月灵形象。面具不仅是伪装，更像是一层新的肌肤，让他们得以在掩饰真容的同时，审视周遭并暗中观察。
他们的目标是中央庭院，皇帝即将在此登上高耸的“朱红露台”举杯致意。他们希望能借此机会，寻得良机或路径，呈上手中的证据。这无疑是一项建立在脆弱希望之上的计划。
连玉常年流连于书斋与各色恩客之间，练就了敏锐的感知力，能从嘈杂喧嚣中抽离出关键信息。他留意着禁卫军的布防规律——他们的驻守位置与轮换时辰。他注视着那些端着茶点托盘、正走向露台专属侧殿的侍女。透过月灵面具那凝固的微笑，他的目光锁定了一名侍女：她步履略显匆忙，双眼低垂。
就在这时，他捕捉到了异样。
在露台阴影的边缘，一处丝绸帷幔提供了短暂的遮蔽，一道人影从廊柱后闪身而出。那是一名身穿宫廷管事服饰的男子，衣着并不起眼。他动作娴熟自然，宛如一名寻常侍者，径直拦下了那位端着茶点的侍女，并低声说了些什么——那显然是一道轻柔的指令。少女低垂着头，稳稳托着托盘；管事的双手动作迅捷精准，掀开了青瓷茶壶的盖子。他另一只手轻轻一弹，动作细微得几乎难以察觉。一撮颜色深于茶叶的粉末瞬间没入壶中，随即壶盖被重新盖好。管事微微点头，身形隐入阴影之中。少女步履未乱，继续端着那盛有毒茶的器皿，向皇帝即将饮茶的露台走去。
一股冰冷而清醒的意识瞬间涌遍连玉的全身。这并非什么遥远的阴谋，而是正在发生的现实——一场伪装成节日享乐的刺杀行动。
他的手在宽大的袍袖下握住了周然的手腕，力道紧得像铁钳一般。周然转过头，那副黑色面具遮掩了他的神情，外人无法窥探其心思，唯独连玉能从他身体瞬间的紧绷中，读懂那份心领神会。
“茶。那个管事。”连玉低语道；他的话语淹没在节日的喧嚣声浪中，唯有周然能听见。
周然的目光追随着那名正拾级登上露台的侍女。台阶两侧守卫森严，他们无法冲上前去阻拦，也不能高声示警——一旦出声，不仅会暴露行踪，更会在话音未落之际便遭当场格杀。他们被困在人群之中，只能眼睁睁看着一场谋杀正在上演。
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